Incomincia l’avventura dei pescaresi nella finale di Champions Cup. Il rientro in squadra di Sergio Freddio, (che, come certo tutti ricorderete, era indisponibile per la fase di qualificazione ed era stato sostituito da Fulvio Fantoni, con le relative polemiche che non stiamo qui a rivangare), sembra aver riportato la tranquillità: sta di fatto che gli avversari si presentano regolarmente al tavolo e possiamo quindi commentare incontri di bridge giocato, come amiamo fare.
Dodici squadre partecipano al round robin iniziale, con l’obiettivo di arrivare nelle prime quattro. Al termine della fase di qualificazione, infatti, la classifica verrà affettata in tre gironi da quattro, che si contenderanno rispettivamente le posizioni dal primo al quarto, dal quinto all’ottavo e dal nono al dodicesimo, con due incontri a ko (semifinale e finale).
Il round robin è pertanto formato da 11 giornate, e oggi se ne disputeranno le prime sei. Saremo su BBO soltanto per il terzo incontro, che quindi seguiremo in maggior dettaglio: per gli altri, non abbiamo che l’esame degli score e delle mani corrispondenti.

PRIMO INCONTRO

Incominciamo con i norvegesi di Bergen schierando Vecchi-Di Febo in aperta e Dimitrov-Caldarelli in chiusa. Tante piccole perdite ci portano sullo 0-7, e poi ne arriva una più seria:

E’ facile supporre che il 5 cuori di Vecchi e Di Febo sia arrivato in competizione su 4 picche o 5 fiori avversario. Purtroppo la valutazione è infelice perché entrambi i contratti sono infattibili: a 5 fiori si perde una presa per seme, a 4 picche c’è da contrastare una cattiva divisione molto pericolosa per cui è quasi impossibile non prendere un taglio. Dunque 2 down sempre, mentre 5 cuori (anche un pizzico di sfortuna!) dipende quasi esclusivamente dalla posizione del K di atout, malmesso.
Sembra annunciarsi una netta sconfitta perché ci troviamo sul 0-20, ma nel board successivo arriva un recupero perché Dimitrov e Caldarelli chiamano questo bel grande, mancato in aperta dai nostri avversari:

La mano si fa tagliando le due cuori al morto, quindi con il seme diviso non peggio che 5-3, sicuramente un’ottima scommessa (la presenza dell’8 di atout in Est aggiunge poi una piccola chance ulteriore).
Un’ultima surlevée a nostro vantaggio fissa il punteggio finale sul 12-20. Siamo ottavi con 7,17 VP, non una partenza esaltante: ma poteva andare peggio.
Non ci sono state differenze particolarmente eclatanti in questa prima giornata. Comandano a pari punti (15 e qualcosa) danesi e svizzeri, ma ovviamente si è ancora tutti molto vicini.

SECONDO INCONTRO

L’Olanda è campione in carica, avendo vinto l’edizione 2019 (l’ultima disputata): ha pertanto diritto di essere presente con due formazioni, una come defender del titolo e l’altra conquistata nella qualificazione di ottobre. Entrambe le squadre partecipanti provengono dal club BC t Onstein; in questo incontro noi affrontiamo Onstein 2, che dopo il primo incontro è posizionata al decimo posto.
Siamo in campo con Mancini-Freddio in aperta e Dimitrov-Caldarelli in chiusa.
Inizio equilibrato, poi i nostri avversari si avvantaggiano quando Mancini e Freddio in aperta chiamano 6 cuori con

Lo slam è incerto, tuttavia tutti noi ne abbiamo chiamati di ben peggiori. L’attacco a fiori ci concederebbe subito la chance dell’impasse di taglio che va, dopodiché basterà tagliare una sola quadri in Est (la quarta quadri e la quarta picche andranno sulle due fiori affrancate. Ma lo slam è stato chiamato solo a due tavoli, e in entrambi i casi l’attacco è stato il 3 di quadri da Sud: con questo attacco all’altro tavolo si è mantenuto. Non c’è una linea di gioco che si impone, anche se, a carte vist,e giocando subito fiori dal morto se Nord impegna l’Asso si ricrea la situazione di prima. Sta di fatto che i nostri lasciano sul tavolo 11 MP.
Lo score peggiora ulteriormente quando in aperta i pescaresi vanno a un infattibile 4 cuori nella 4-3, mentre gli avversari centrano le nove imperdibili prese a 3SA. Si chiude 10-37 per gli avversari, e i 2,66 VP che ci spettano non sono sufficienti a evitare l’ultimo posto in classifica.
Sempre svizzeri e danesi al comando, separati da pochi centesimi, mentre i nostri avversari olandesi grazie purtroppo alla vittoria ottenuta contro di noi salgono al terzo posto. Distacchi ancora minimi (siamo a una decina di VP dal quarto posto) con ancora 9 incontri da giocare, ma certo tifavamo per una partenza diversa.

TERZO INCONTRO

Eccoci su BBO, ma il momento non è il più propizio per affrontare una formazione del lignaggio degli svizzeri di Bridge Contact Club, perché sotto questa etichetta abbastanza anonima per i più si cela lo squadrone di Zimmermann, tra i favoriti per la vittoria finale.
Siamo in pista con Vecchi e Di Febo in aperta contro le star Brink e Drijvers, mentre in chiusa Mancini e Freddio si misurano con Zimmermann e Piedra. Si giocano i board da 21 a 30.
Al board 22 Zimmermann (sponsor, ma di fascia altissima) legge la mano a Freddio e cattura la Q seconda fuori impasse con otto atout, piccolo swing di 4 MP.

Nel momento in cui lo svizzero mette mano alle atout conosce la collocazione di tutti gli onori avversari esterni alle atout tranne l’Asso di cuori. Ma Freddio in Est ha aperto di 1 fiori: dunque ha l’Asso di cuori (senza il quale è arduo giustificare l’apertura primo di mano in zona) e quindi non la Q di quadri che lo avrebbe portato a 15 punti innescando l’apertura di 1SA. All’altro tavolo Vecchi muove le quadri senza avere ancora visto gli onori di picche, e non può indovinare. 4-0 per Suisse.
Board 23, la perdita è più seria.

Credo che in duplicato la manche vada chiamata, gli olandesi lo fanno in modo molto lineare (1 fiori – 1 picche – 2 picche – 2SA – 4 picche) mentre i nostri si arenano a livello tre, e lo svantaggio sale a 0-14.
I nostri lo dimezzano subito al board successivo, il 24.

Sulla licita orizzontale, a entrambi i tavoli Sud dichiara due volte, arrivando fino a 3 cuori. Gli olandesi li lasciano giocare e marcano 2 down; Freddio, fidando nella disciplina… svizzera di Zimmermann, chiama 3SA e l’attacco cuori è benvenuto, laddove picche avrebbe chiaramente affondato la manche. 7-14.

Board 26, passiamo avanti!

Zimmerman in Nord, dopo aver detto due volte contro e aver surlicitato le cuori avversarie, sul 4 picche conclusivo – nella sua intenzione – di Piedra piazza un cuebiddone a 6 cuori: ma tanta foga non basta a convincere il suo partner a chiamare 6 con un Fante in tutte le carte. Vecchi nella stessa posizione chiede Assi e Re, e appuratone l’assenza chiama il grande: ci si chiede che avrebbe fatto se ce ne fossero stati…
Mi pare che la mano si batta con attacco atout; a ambo i tavoli però, giocante Sud, è finito sul tavolo il K di cuori, e ora nessun taglio potrà essere surtagliato, previa incasso delle quattro teste minori. Si vola a 20-14.
Una surlevee per noi alla 27 (21-14); la 28 sposta poco ma è una mano curiosa, in cui un mancato guadagno per noi stava per trasformarsi in una perdita.

Gli olandesi giocano 4 cuori e non riescono a controllare la 5-0 di atout, finendo 1 down. Mancini e Freddio non corrono questo rischio perché Zimmermann apre di 2 cuori in bicolore; ed ecco spalancarsi un’autostrada verso un 3SA imbattibile. Ma Piedra difende, si fa per dire, a 4 fiori (imperdibile) e Freddio sceglie il rialzo a 4SA che non si può proprio fare, laddove 5 quadri sarebbero stati blindati. Come è sempre facile, a carte viste… Andiamo 2 down , 21-16.
Board 29, purtroppo c’è il controsorpasso degli svizzeri, di nuovo su una manche a picche non chiamata dai nostri.

I nostri dichiarano 1 picche – 2 fiori – 2 picche, che ha l’aria di una Drury incompresa, perché 2 picche di Ovest è chiaramente troppo poco. Gli olandesi di là vanno a segno senza fatica, marcano 10 e chiudono 26-21 un incontro decisamente combattuto. Risultato onorevole per i nostri in un match difficile, ma è purtroppo la terza sconfitta consecutiva.
Sempre Svizzera al comando, affiancata ora da Olanda 1 che ha battuto nettamente i danesi e li ha sostituiti alla piazza d’onore; in terza posizione si affaccia la Bulgaria, ma il gruppo è ancora compatto. Noi chiudiamo la fila, e il ritardo incomincia a essere fastidioso.

QUARTO INCONTRO

Ci toccano gli ungheresi di Galim, che ci sopravanzano di poco in classifica essendo assestati al decimo posto, e che aggrediamo con Vecchi-Di Febo in aperta e Dimitrov-Caldarelli in chiusa.
Board 1, subito una perdita:

ùI nostri si giocano l’apertura di 1 quadri mentre gli avversari chiamano e fanno una cesta di cuori, così come tutte le altre coppie del torneo. E’ strano che il giocatore pescarese non abbia usato la risposta in sesta nobile debole, transfer o meno, che più o meno tutti adottiamo: purtroppo la scelta costa 8 MP.
Ma al board 3 restituiamo la pariglia

Qui la manche la chiamiamo noi (non c’è una carta fuori posto in Est/Ovest, va ammesso) e riequilibriamo.
Con qualche spostamento legato a battaglie di parziali e surlevée siamo 13-14 dopo 8 board, ma al nono piazziamo l’uppercut che decide l’incontro.

Portiamo a casa questo 3SA più o meno al 50% (posizione del K di cuori), mentre gli ungheresi a 4 fiori prendono il taglio a cuori e vanno ko. Chiudiamo quindi 23-14, prima attesa e convincente vittoria.
La classifica ora consente un lievissimo ottimismo: siamo sempre ultimi ma praticamente a pari punti con gli appena incontrati ungheresi e i padroni di casa, gli slovacchi del Legia Kosice. In testa sempre gli svizzeri, che però pareggiando hanno permesso un notevole riavvicinamento a un folto gruppo di squadre, guidate dai danesi (che hanno vinto bene con i bulgari) e dagli israeliani. Ma fra primo e sesto ci sono 6 VP o giù di lì: è ancora tutto da giocare, anche per noi che siamo risaliti a 13 VP dal quarto posto, ultimo utile.

QUINTO INCONTRO

Misteri di BBO, o forse punteggio arbitrale, non si sa: ma il 3SA che appariva mantenuto nel finale dello scorso incontro si è tramutato, accidenti, in un down, pareggiando il board, modificando il risultato finale in una sconfitta, sia pure con minimo scarto, e in definitiva peggiorando la classifica che non ne aveva alcun bisogno.
Pazienza, si riparte: ora ci toccano i bulgari, assestati sul centro classifica. Li contrastiamo con Mancini e Freddio in aperta, con Caldarelli e Dimitrov in chiusa.
Partiamo sotto, con un parziale e una surlevee, ma al board 3 capovolgiamo le sorti:

Non sappiamo nulla di come siano state raggiunte le 12 prese in licita, non essendo i nostri eroi su BBO. Però lo slam è bello e nettamente sopra chance, necessitando solo della fiori non peggio che 4-2. Balziamo 13-6.
Si galleggia tra piccoli guadagni e piccole perdite, arrivando all’ultima mano sul 19-11; ma di nuovo il decimo board ci porta un grosso guadagno, che speriamo non si riveli evanescente come nel match precedente.

Non so se ci dobbiamo fidare di quello che si vede sullo score, ma mentre i nostri pare abbiano mantenuto 5 cuori contrate (e in effetti, senza l’attacco fiori non ci sono molte difficoltà), i nostri avversari hanno giocato 2 picche nella 4-1, contratto che se correttamente imputato, è frutto di un evidente equivoco. Si vedrà, per il momento incameriamo questo 33-11 che ci serve come ossigeno in fondo al mare.
Nelle alte sfere prende il largo la Svizzera, che ha steso i campioni in carica olandesi relegandoli al settimo posto; stesso trattamento ha riservato la Svezia agli israeliani, e questo le ha permesso di staccarsi a sua volta in seconda posizione. Al terzo posto, sfruttando le battute d’arresto altrui, è risalita la formazione danese, mentre compare per la prima volta nelle prime 4 l’Inghilterra.
Noi siamo rientrati in gruppo e siamo noni, anche se il ritardo dalle posizioni di élite è sempre stazionario intorno ai 13 VP. E il calendario non si annuncia facilissimo, avendo noi incontrato soltanto due squadre delle prime sette (la Norvegia quinta e la capolista Svizzera). Forza ragazzi!

SESTO INCONTRO

Niente scherzi, questa volta il nostro +22 è rimasto ben saldo nella nostra saccoccia, e con questo viatico dobbiamo chiudere la giornata incontrando la formazione di Israele, precipitata sotto media dopo un’ottima partenza. Per i nostri si schierano Mancini e Freddio in aperta, Vecchi e Di Febo in chiusa.
Le prime mani spostano poco, anche se proprio piatte non sono (un grande slam e due manche), e ci affacciamo alla quinta mano sullo 0-2 a favore dei nostri avversari.

Alla quinta mano l’incontro si sblocca. Certo sarebbe bello giocare questo 4 picche in transfer, sapendo che la gran parte della forza avversaria è in Sud che forse si è manifestato; ci sono riusciti danesi e ungheresi, e la loro manche si è rivelata blindata.
La sorte di tutti gli altri, con la forza esposta all’attacco avversario, era dipendente strettamente dalla carta che avrebbe selezionato in attacco Nord. Fiori batte, qualsiasi altra cosa no. Mi sembra un po’ troppo partigiano attribuire esclusivamente alla sua tecnica superiore il fatto che Vecchi abbia scelto il 3 di fiori e Herbst si sia affidato al 3 di quadri. E d’altra parte, fin qui non si poteva dire che la fortuna avesse soffiato alle nostre spalle, e dunque non saremo schizzinosi nell’incamerare questi 12 MP.
Perdiamo 6 al board 26 chiamando una manche in zona tirata ma non pessima, che non si fa. Ma poi arriva un altro grosso guadagno alla mano 9 quando gli israeliani vanno a chiamare slam senza un Asso e la Q di atout, e vengono severamente puniti dalla 4-0 per cui di prese di atout si finisce per pagarne due: fortuna che i nostri scelgono di non fare approcci perché anche il livello 5 sarebbe stato castigato. Si sale a 25-8, e la chiusura con due mani pari sancisce 15,29 utilissimi VP per noi.
Svizzera e Svezia hanno preso un buon vantaggio, incrementato in questo turno con due nette vittorie rispettivamente su Bulgaria e Olanda 2. Al terzo posto il ribaltone: la Norvegia ha capottato la Danimarca e si è presa il terzo posto, in una classifica che inizia ad allungarsi.
E noi? Noi per la prima volta visitiamo la metà sinistra della classifica: siamo sesti, vicinissimi ai danesi quinti e non troppo distanti (circa 6 VP) dall’ultima posizione utile per la finale, occupata ancora dall’Inghilterra. Per quello che si può giudicare dal solo esame di score e mani, la squadra è in crescendo e non si sono più verificati gli errori e le incomprensioni che hanno penalizzato gli abruzzesi nelle fasi iniziali. Certo, dopo l’ultimo posto dei primi tre incontri, avremmo firmato a occhi chiusi per questa posizione all’ora di cena. Possiamo giocarcela!

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